Flexibles, cansados y desesperanzados. Alta rotación entre los trabajadores de las maquilas rurales de Guatemala

Resumen

En mis entrevistas con trabajadores de las maquilas del Altiplano central de Guatemala en los años 1990, poco tiempo después que se instalaran las primeras plantas orientadas hacia la exportación en la región, los trabajadores expresaron una mezcla de sentimientos hacia los nuevos trabajos. Estos contenían una combinación de expresiones conflictivas pero en general esperanzadas de las oportunidades potenciales de adelanto e independencia. Mis investigaciones recientes (2006-2008) reflejan el aumento de la falta de estabilidad de los trabajos, intensos períodos de horas extras forzadas y en contraposición a “vacaciones forzadas”. El énfasis neoliberal en la flexibilidad se traduce en trabajadores que están frustrados, cansados, enfermos, y entristecidos por lo que ahora perciben como sus únicas y muy limitadas opciones. El artículo explora las tendencias actuales documentadas durante visitas recientes y una encuesta con una amplia muestra de hogares en dos departamentos de donde provienen los trabajadores de varias fábricas de capital coreano.

Abstract: Previous interviews with maquila workers of Guatemala Central Highlands in the 1990’s, soon after the first export processing international plants opened in the region, some expressed mixed feelings about their new jobs. They contained conflicting but mostly hopeful messages of potential opportunities for advance and independence. Ongoing research in the area reveals the increased instability of jobs, intense periods of overwork contrasted with “forced vacations.” Neoliberal emphasis on flexibilization translates into workers who are frustrated, tired, sick, and saddened by what they now perceive as their only options. The article will explore current trends documented by recent visits, interviews, and survey research with a large sample of households in two departments that provide workers to Korean owned factories.

Résumé : Lors de mes entrevues avec des travailleurs de la maquiladora dans les hautes-terres du Guatemala dans les années 1990, peu après l’ouverture dans la région des premières usines internationales d’assemblage pour l’exportation, les travailleurs exprimaient des sentiments ambigus quant à leurs nouvelles occupations. Leurs propos étaient contradictoires mais surtout pleins d’espoir quant aux opportunités potentielles d’avancement et d’indépendance. Mes recherches récentes (2006-2008) dans la région révèlent l’instabilité croissante des emplois, ponctuée de périodes intenses de travail supplémentaire suivies de « vacances forcées ». L’accent néolibéral sur la flexibilisation a produit des travailleurs frustrés, fatigués, malades, et attristés par ce qu’ils perçoivent maintenant comme leurs seules options. Cet article explore les tendances actuelles que j’ai pu documenter au cours de visites récentes, d’entrevues, et d’enquête auprès d’un large échantillon de maisonnées se trouvant dans deux départements d’où proviennent les travailleurs d’usines de propriété coréenne.